Avec 15 milliards d'euros, la dépense d'aide sociale des départements métropolitains a encore augmenté de 9 % en 2003, après la hausse de 14 % constatée en 2002. Pour l'essentiel, la fin de la montée en charge de l'allocation personnalisée d'autonomie (APA) explique ce phénomène, note l'Observatoire national de l'action sociale décentralisée (ODAS), qui livre ces données. (1)
Avec 4,5 milliards d'euros, les dépenses d'aide sociale à l'enfance ont progressé de 4 % et restent encore le poste le plus coûteux. L'aide aux personnes handicapées requiert 3,16 milliards et augmente de 6 %. La dépense nette d'aide aux personnes âgées atteint 2,95 milliards et croît de 22 %. Effet de l'APA : pour la première fois, l'aide à domicile (54 %) dépasse l'aide aux personnes vivant en établissement (46 %). Le budget consacré à l'insertion des titulaires du revenu minimum d'insertion (RMI) représente 0,64 milliard et augmente de 10 % sous l'effet de la hausse du nombre des bénéficiaires. Les autres dépenses d'aide sociale, directes ou indirectes, totalisent 3,8 milliards d'euros.
L'évolution des dépenses devrait être forte en 2004, note l'Observatoire national de l'action sociale décentralisée, par l'intégration des 4,6 milliards d'euros de l'allocation du RMI, l'insertion devenant le premier poste de dépenses de l'action sociale. En 2005, ce sont les charges liées au handicap qui devraient faire un bond du fait des transferts de responsabilités attendus dans ce domaine et du vieillissement (permanent) des personnes handicapées.
D'ores et déjà, l'observatoire souligne les grandes inégalités existant entre départements : 4,5 % de personnes de plus de 75 ans dans le Val-d'Oise et 14,1 % dans la Creuse ; 0,8 % de bénéficiaires du revenu minimum d'insertion dans la Mayenne et 4,7 % dans les Bouches- du-Rhône. Des réalités qui appellent « une très forte vigilance de l'Etat en matière de péréquation des moyens, en particulier si le contexte économique se dégradait ».
(1) « Dépense nette d'action sociale en 2003 : vers une recomposition de l'action sociale départementale » - La Lettre de l'ODAS - Juin 2004 - 250 bis, boulevard Saint-Germain - 75007 Paris - Tél. 01 44 07 02 52.