Leitmotiv de la politique de la ville, la participation des habitants se réduit, le plus souvent, à un processus de consultation, voire à la seule divulgation d'informations descendantes. De fait, inviter les habitants à s'engager dans un processus d'élaboration, d'analyse et d'action communes ne s'improvise pas. Pour parvenir à un diagnostic partagé et à des projets concertés, la démarche doit associer les intéressés à toutes les étapes de son déroulement. En cela, la mobilisation collective relatée dans cet ouvrage est exemplaire. Pendant sept mois, dans quatre communes du Val-d'Oise (Sarcelles, Gonesse, Villiers-le-Bel et Garges-lès-Gonesse), une équipe composée d'habitantes et de professionnelles engagées dans des associations de quartier a construit, avec l'appui méthodologique de la sociologue Dominique Poggi, une recherche-action visant à permettre aux femmes et aux jeunes filles d'analyser leurs problèmes.
A l'issue d'une première réunion d'information qui présente le projet aux actrices et acteurs locaux (associations de femmes, élus, professionnels de centres sociaux, missions locales, prévention spécialisée, circonscriptions d'action sociale, services municipaux), un groupe moteur d'une quinzaine de femmes, habitantes et professionnelles, se dégage pour animer le processus. Celui-ci commence par la formation, théorique et pratique, de ces animatrices qui vont ensuite, sur le terrain, constituer des groupes de diagnostic. Il leur revient, enfin, dans un dernier temps, de synthétiser les données recueillies pour en débattre avec l'ensemble des partenaires locaux, invités, en avril 2002, à participer aux deux journées de restitution de ce travail. Au total, 26 femmes et jeunes filles auront trouvé le temps, l'énergie et l'envie de s'y impliquer durablement. Elles démentent, ce faisant, les propos de l'un des maires des communes concernées, qui avait déclaré : « La démocratie locale, c'est mon affaire »...
Partant de leur propre expérience, ces habitantes interrogent, tout particulièrement, la cohérence de politiques très segmentées, qui n'articulent pas entre elles les questions d'emploi, de modes de garde et de transport. Rompant leur isolement - et le silence -, elles mettent aussi en évidence le poids du manque d'argent, la dépendance vis-à-vis des administrations et des aides publiques, la non-reconnaissance du travail domestique, la persistance des stéréotypes sexistes et l'aggravation des violences subies dans les espaces public et familial. Dénonciatrice, cette parole plurielle entend aussi être force de proposition. Et les femmes qui se sont mises en mouvement continuent, au terme de leur recherche-action, à se mobiliser pour veiller à l'aboutissement de leurs projets. Deux d'entre eux, d'ores et déjà financés, sont sûrs d'être concrétisés : la création d'un espace-femmes, destiné à promouvoir le développement local en soutenant la réalisation de projets montés par des femmes ; et celle d'une crèche à horaires atypiques pour les villes de Sarcelles et de Garges-lès-Gonesse.
Droit de Cité pour les femmes - Christine Bulot, Dominique Poggi -Ed. de l'Atelier -18 € .