70 000 chambres rénovées et 50 000 nouveaux logements dans les dix ans pour les étudiants. C'est l'engagement que Luc Ferry a pris le 18 mars. Des chiffres ambitieux qui reprennent les préconisations du député (UMP) de Saône-et-Loire, Jean- Paul Anciaux, dans son rapport remis en janvier au Premier ministre (1). Le ministre de l'Education nationale a d'ailleurs indiqué que le gouvernement faisait sienne la quasi-totalité des recommandations du parlementaire. « Depuis dix ans, on se contente de rénover au maximum 2 200 chambres par an. Avec ce plan, il y a un engagement plus fort que jamais de l'Etat et aucune comparaison historique possible », s'est félicité le ministre, promettant donc 12 000 nouvelles chambres chaque année (5 000 créations et 7 000 rénovations) pour endiguer la pénurie chronique des logements étudiants. Au total, a-t-il indiqué, c'est 100 millions d'euros de subventions de l'Etat et 165 millions d'euros de prêts aidés qui seront consacrés chaque année à l'amélioration du patrimoine de résidences universitaires. Le ministre est toutefois resté vague sur les effets escomptés pour la rentrée prochaine et table plutôt sur 2005 pour des conséquences perceptibles.
La position du gouvernement était, par ailleurs, attendue sur la question de l'avenir des décrets - parus l'été dernier au Journal officiel -entraînant une baisse des aides au logement notamment pour les étudiants vivant en couple (2). Des textes dont le sort devait être tranché à l'issue des travaux de Jean-Paul Anciaux et qui étaient jusqu'à présent « suspendus » suite au tollé des organisations estudiantines cet automne (3). Ces dernières auront donc appris avec soulagement de la bouche du ministre de l'Education nationale que les textes controversés seront abrogés. En outre, et c'était une des propositions du député de Saône-et-Loire, il ne devrait plus être tenu compte, dans la limite d'un demi-SMIC, du revenu d'un « job d'été » ou d'un travail saisonnier pour le calcul des aides au logement. Et ce afin de ne plus pénaliser les étudiants qui travaillent. Reste à savoir quand cette mesure prendra forme, Luc Ferry n'ayant donné aucune indication sur ce point.
Le ministre souscrit encore à la proposition d'accorder l'accès au dispositif Loca-pass (4) aux étudiants boursiers dès l'attribution conditionnelle, et non plus définitive, de la bourse. Mais la balle est ici plus dans le camp de l'Union d'économie sociale pour le logement, qui gère le 1 % logement, que dans celui du gouvernement.
Signalons enfin que, pour ce qui est de l'accompagnement social des étudiants, le ministre a envoyé aux organisations estudiantines un projet de texte d'orientation reprenant les dispositions qu'il a retenues à l'issue des tables rondes organisées depuis l'automne dernier (5). Un document censé servir de base à une « concertation bilatérale » conduite par son cabinet « avec chacune d'entre elles » à partir de la deuxième quinzaine du mois d'avril. L'éventualité d'un prochain remaniement ministériel pousse toutefois les représentants des étudiants à accueillir cette annonce avec prudence.
(1) Voir ASH n° 2345 du 6-02-04.
(2) Voir ASH n° 2324 du 12-09-03.
(3) Voir ASH n° 2318 du 4-07-03 et n° 2319 du 11-07-03.
(4) Voir ASH n° 2308 du 25-04-03.
(5) Voir ASH n° 2325 du 19-09-03.