Selon les dernières statistiques de la direction de l'animation, de la recherche, des études et des statistiques (DARES) (1), le nombre de chômeurs de catégorie 1 - qui sert de baromètre officiel (2) - s'élevait, à la fin du mois de janvier 2004, à 2 418 900, soit 27 600 de moins que le mois précédent (- 1,1 %). Sur un an, cette même catégorie compte 96 600 demandeurs d'emploi de plus (+ 4,2 %). Le taux de chômage au sens du Bureau international du travail a lui aussi diminué, pour s'établir à 9,6 % de la population active (- 0,1 point).
Cette embellie est due « pour l'essentiel aux sorties pour absence au contrôle plus nombreuses qu'habituellement », indique la DARES. Ils ont été, en effet, 35 200 de plus qu'en décembre à sortir pour ce motif. Une forte hausse qui s'explique, selon elle, « en partie » par la réforme de la convention d'assurance chômage (3), qui a conduit 180 000 chômeurs à sortir du système d'indemnisation au 1er janvier dernier (4). Une partie de ces derniers ont pu ainsi ne plus juger nécessaire de déclarer à l'ANPE qu'ils étaient toujours au chômage. François Fillon a toutefois tenu à souligner, dans un communiqué, qu'il ne fallait pas, selon lui, imputer de manière exclusive la baisse du chômage à la réforme de l'assurance chômage : « Il n'y a aucune raison de penser que les personnes dont les droits à indemnités seraient venus à échéance au cours du mois passé seraient sorties des statistiques, puisqu'elles ont plus que jamais intérêt à demeurer dans une recherche active d'emploi, y compris pour bénéficier d'une couverture maladie, de la validation gratuite de droits à retraite et de tous les autres droits sociaux associés. »
Autres statistiques publiées par la DARES : le nombre de demandeurs d'emploi de catégorie 1 + 6 (5), qui a connu la même évolution que celui de catégorie 1 (- 1,1 % sur un mois et+ 4,2 % sur un an). Quant au chômage de longue durée, il a reculé de 0,8 % sur un mois et progressé de 6,2 % sur un an. Enfin, le nombre d'inscriptions à l'ANPE a diminué de 1 % sur un mois, à la suite notamment de la baisse des entrées pour cause de licenciement économique (- 9 %) et de celles faisant suite à un autre type de licenciement (- 4,8 %) ou encore à une fin de mission d'intérim (- 2 %).
(1) DARES - Premières informations n° 10.2 - Mars 2004.
(2) Demandeurs d'emploi immédiatement disponibles à la recherche d'un emploi à durée indéterminée et à temps plein, ayant éventuellement exercé une activité occasionnelle ou réduite d'au plus 78 heures dans le mois.
(3) Voir ASH n° 2291 du 27-12-02.
(4) Selon les chiffres publiés par l'Unedic, le nombre de chômeurs indemnisés était de 2 525 300 en janvier 2004, soit une baisse de 7,4 % sur un mois et de 2,7 % sur un an.
(5) Personnes inscrites à l'ANPE déclarant être à la recherche d'un emploi à temps plein et à durée indéterminée, y compris celles qui ont exercé une activité réduite de plus de 78 heures au cours du mois.