A la fin 2002, 3 267 000 personnes touchaient l'un des huit minima sociaux. Un chiffre quasiment stable (- 0,4 %) sur un an, alors que les années précédentes avaient été marquées par une nette diminution de 3,5 % en 2000 et de 1,5 % en 2001. Au total, en incluant les ayants droit, un peu moins de 6 millions de personnes sont concernées (1).
En métropole, les évolutions restent très différentes d'un dispositif à l'autre. Sont en régression les effectifs des bénéficiaires de l'allocation supplémentaire vieillesse (- 6,2 %), de l'allocation de solidarité spécifique (ASS) (- 4,9 %) et de l'allocation veuvage (- 4,4 %). Par contre, les titulaires du revenu minimum d'insertion (RMI) sont plus nombreux (+ 1,3 %), de même que ceux de l'allocation de parent isolé (API) (+ 2,1 %), de l'allocation aux adultes handicapés (+ 2,5 %) et plus encore de l'allocation d'insertion (+ 16,8 %).
Les difficultés du marché du travail expliquent une part de ces évolutions, les données démographiques une autre part. Avec des tendances qui peuvent paraître contradictoires : le nombre des plus de 60 ans qui bénéficient de l'allocation supplémentaire de vieillesse décroît régulièrement par suite de l'augmentation des pensions. Parallèlement, le nombre des plus de 50 ans parmi les allocataires des minima sociaux grossit sensiblement (de quatre points en cinq ans), notamment du fait de leur importance parmi les chômeurs de longue durée titulaires de l''allocation de solidarité spécifique ou du revenu minimum d'insertion.
Dans les départements d'outre-mer, le nombre des titulaires d'un minima social - déjà trois fois plus élevé qu'en métropole - a augmenté de 1,9 %. La hausse affecte surtout les allocataires du RMI, de l'ASS et de l'API.
(1) Selon une étude de la DREES parue dans le n°4 des Dossiers solidarité et santé. Ce numéro fait le point sur l'ensemble des revenus sociaux en 2002. Disponible à La Documentation française : 29, quai Voltaire - 75344 Paris cedex 07 - Tél. 01 40 15 70 00 - 10,80 € - Egalement sur le site