Quelle est l'influence du programme TRACE (trajet d'accès à l'emploi) sur l'insertion de ses bénéficiaires ? Selon une étude de la DARES, huit jeunes sur dix entrés dans le dispositif en 1999 ont occupé au moins un emploi pendant les deux années et demie qui ont suivi. Si les contrats ainsi obtenus sont majoritairement de courte durée, le fait d'avoir connu plusieurs expériences professionnelles avant d'intégrer TRACE augmente les chances de multiplier les périodes d'activités une fois entré dans le programme (57 %, contre 45 % pour ceux qui n'ont eu qu'une seule expérience). Un jeune sur dix n'a ni occupé un emploi ni suivi une formation, en raison non pas d'un refus mais d'une absence de l'offre, note la DARES, qui relève que « n'avoir aucun diplôme, et de manière plus nette aucune qualification, est un handicap majeur ».
Le dispositif ne parvient donc pas à inverser les logiques d'insertion : les difficultés restent liées au parcours initial du bénéficiaire. Mais, indique l'étude, il atteint tout de même son objectif de favoriser l'accès à l'emploi des jeunes en situation précaire. Après la fin du dispositif, près de la moitié des jeunes est en poste. Les deux tiers des emplois sont à temps complet (une femme sur deux travaille à temps partiel) et majoritairement dans le secteur privé. Ceux qui rencontrent le plus de difficultés d'insertion, en revanche, sont plus souvent salariés dans le secteur public. Pour 7,6 % des jeunes, le programme est prolongé par une formation, qualifiante dans 66 % des cas, « ce qui dénote une amélioration qualitative des formations suivies ». L'acquisition d'un diplôme est même prévue dans plus de six cas sur dix.
Au final, un jeune sur deux en moyenne est satisfait de sa situation deux ans et demi après son entrée dans le dispositif. Pas seulement sur le plan de l'emploi : neuf jeunes sur dix disent avoir répondu à leurs besoins en termes de formation, deux sur cinq d'aide financière et un sur cinq de logement ou d'ouverture des droits à la sécurité sociale.