La montée en charge de l'allocation personnalisée d'autonomie (APA) entraîne une nette augmentation des dépenses des départements pour l'aide sociale aux personnes âgées et un bouleversement de la répartition des aides, constate la direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (DREES) (1). Sur 1 300 000 bénéficiaires en 2002 (contre 810 000 en 2001), 64 % l'étaient au titre de l'aide aux personnes âgées. Pour cette dernière, le nombre de bénéficiaires a plus que doublé en un an, alors que sur la même période, l'aide aux personnes handicapées et à l'enfance n'a connu qu'une très légère augmentation : respectivement 3 % et 1 %. L'aide sociale aux personnes handicapées - en 2001 le quart des bénéficiaires - n'en représente plus que 16 %, et l'aide sociale à l'enfance passe du tiers à 20 %.
Alors que l'APA concerne à elle seule 74 % des bénéficiaires de l'aide sociale aux personnes âgées, la prestation spécifique dépendance, dont la fin est programmée au terme de l'année 2003, touche encore 33 100 personnes en 2002 (soit une chute de 77 % en un an). En toute logique, la mise en œuvre de l'APA bouleverse la distribution des autres aides départementales à la dépendance, comme l'aide ménagère, qui a diminué de 20 % par rapport à 2001. Le nombre de personnes âgées à domicile bénéficiaires de l'allocation compensatrice tierce personne a, quant à lui, chuté de 12 %.
Qui sont les 600 000 bénéficiaires de l'APA comptabilisés en 2002 ? Pour moitié des personnes âgées vivant en établissement, parmi lesquelles une majorité (39 %) est classée en GIR 2, les moins dépendants (GIR 4) représentant près du quart.
Les bénéficiaires de l'allocation différentielle, qui garantit le maintien des droits acquis par les anciens dispositifs, vivent en grande majorité (84%) en établissement. Ceux pour qui la transition semble poser davantage problème sont les allocataires qui vivent à domicile, ces derniers représentant 80 % des demandeurs de recours contentieux.
(1) Les bénéficiaires de l'aide sociale départementale en 2002 - Etudes et résultats - DREES - n° 255 - Août 2003.