Le Conseil des ministres de l'Union européenne a adopté, le 22 juillet, les lignes directrices pour l'emploi pour 2004 fixées par la Commission européenne fin avril, précisant notamment les dix actions prioritaires à poursuivre (1). Il a également adopté une recommandation adressée aux 15 Etats membres concernant la mise en œuvre des politiques de l'emploi.
Aucun pays n'est épargné. La France écope ainsi de quatre préconisations sur la prévention du chômage, l'éducation tout au long de la vie, la participation des plus âgés au marché du travail et le dialogue social. En effet, le Conseil déplore particulièrement dans l'Hexagone « un taux d'emploi général relativement bas et un taux d'emploi des travailleurs âgés très bas (un des plus bas de l'Union européenne) ». Dans le contexte du vieillissement de la population, « le défi à relever consiste dès lors à encourager la participation de la population active, en particulier des travailleurs âgés ». Malgré la mise en œuvre de politiques actives et préventives, « le niveau du chômage structurel reste élevé, surtout dans certaines régions du pays, et il subsiste une inadéquation entre l'offre et la demande de main-d'œuvre, ce qui pose des problèmes de recrutement dans certains secteurs ». Le nombre de jeunes quittant l'école sans qualification « pose un gros problème » dans ce contexte. Enfin, malgré sa capacité à jouer un rôle important dans plusieurs domaines, « le dialogue social connaît certaines faiblesses ».
(1) Voir ASH n° 2306 du 11-04-03.