Le Réseau français des villes-santé, association, affiliée à l'Organisation mondiale de la santé, qui regroupe 45 municipalités et vise notamment à « soutenir méthodologiquement les villes pour l'établissement et la mise en œuvre de plans locaux de santé intégrant la perspective du développement durable et de la lutte contre les inégalités », et la direction générale de la santé ont signé une convention triennale portant sur les années 2002 à 2004, rendue publique le 9 avril. Par cet accord, le réseau s'engage à participer à la mise en œuvre de la politique de santé publique et l'administration à lui apporter un appui financier (137 000 € pour trois ans selon les montants prévisionnels). « Bien qu'ayant peu de compétences réglementaires [dans le domaine de la santé], les municipalités peuvent grandement contribuer à l'amélioration de la santé sur leurs territoires notamment pour l'accès aux soins et à la prévention des publics en situation de précarité et la lutte contre la mortalité prématurée évitable », souligne le préambule des dispositions générales.
A noter que le Réseau français des villes-santé étudie la faisabilité de l'appli-cation en France du « baromètre santé » de Rotterdam (Pays-Bas), un dispositif d'observation quartier par quartier qui « permet de recueillir et regrouper de manière synthétique, facilement lisible et actualisable, des données utiles au développement de politiques locales de santé ayant comme objectif principal la diminution des inégalités ».