Les associations, un rôle non négligeable dans l'animation territoriale

Entre 1990 et 1999, le nombre d'associations employeurs est passé de 120 000 à 145 000. Avec 907 000 emplois en équivalent temps plein il y a quatre ans, elles représentaient près de 5 % de l'emploi salarié total du pays. Des chiffres qui montrent bien le poids économique du secteur associatif et que rappelle le dernier bilan publié par le Conseil national de la vie associative (CNVA)   (1). Pour sa dixième édition, il revient, tableaux à l'appui, sur l'évolution du secteur. Sans surprise, les plus grosses associations employeurs sont toujours celles du secteur de la santé (33 emplois en moyenne) et de l'action sociale (27 emplois en moyenne).

Cette année, le document s'intéresse également au rôle des associations dans l'animation territoriale et à la place qu'elles occupent dans les nouvelles structures des territoires à partir d'une recherche-action menée sur dix initiatives en métropole et dans les DOM-TOM et privilégiant la participation des habitants. Les résultats sont plutôt encourageants puisqu'on observe une « vitalité retrouvée » dans les territoires ruraux et « une moindre insécurité », un « mieux-vivre » dans les quartiers urbains concernés. Outre une valorisation de l'image des territoires, les acteurs reprennent, selon la recherche-action, confiance en eux et récupèrent dignité, résistance au fatalisme, dépassement des peurs...

Enfin, parmi les autres thèmes abordés, le CNVA revient sur les manifestations à l'occasion du centenaire de la loi de 1901 qui ne peuvent masquer la question récurrente du manque de moyens hu- mains, matériels et financiers de bon nombre d'associations pour accomplir leur mission.