Lancement de l'année européenne des handicapés

Anna Diamantopoulou, commissaire européenne aux affaires sociales, a lancé officiellement à Athènes le 26 janvier « l'année européenne des personnes handicapées ». Les « Etats membres ne déploient pas assez d'efforts pour reconnaître aux 37 millions de personnes avec un handicap qui vivent en Europe une pleine égalité avec les personnes non handicapées », a estimé la commissaire avant de rappeler : « Leurs droits existent sur le papier mais pas dans la réalité. »

Dans le cadre de cette année, plusieurs initiatives vont être prises au niveau européen. Ainsi une étude de marché sera réalisée sur les technologies d'assistance avec identification des bonnes pratiques dans chaque Etat membre (résultats attendus courant 2003). Un groupe d'experts indépendants dressera un état des lieux de la législation existante sur l'accessibilité des bâtiments publics, qui pourra donner lieu à des recommandations de la Commission. Une autre étude aura pour thème la représentation des handicapés dans les différentes institutions des Etats membres et pays candidats. Enfin, la Commission surveillera de près l'application de la directive anti-discriminations (1) qui prévoit une obligation d'adaptation « raisonnable » des postes de travail des handicapés (ce texte doit être transposé au plus tard fin 2003).

De façon générale, un comité consultatif, composé d'un représentant par Etat membre, a été mis en place pour orienter les actions se déroulant durant cette année et un site Internet a été ouvert (2). Les organisations européennes, tels le Forum européen du handicap et l'Association européenne des

fournisseurs de services (3) y seront associées (4). Enfin, pour sensibiliser la population, la Commission a affrété un bus qui parcourra l'Union européenne, et sera en France du 17 avril au 20 mai (4).