En France, en 2001, le nombre d'allocataires de minima sociaux était d'environ 3,3 millions, dont 3 millions en métropole, soit une baisse de 1,5 % par rapport à l'année précédente, indique une étude de la direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (DREES) (1), dont les auteurs soulignent que « cette diminution poursuit de façon moins prononcée celle constatée en 2000 (- 3,5 %) (2) » .Un peu plus de 6 millions de personnes sont, au total, couvertes par ces minima, dont 5,6 millions pour la seule métropole.
Les évolutions restent très différentes selon les dispositifs. Ainsi, « la conjoncture plus favorable du marché du travail explique en large part la diminution des allocataires de l'allocation de solidarité spécifique (ASS) et du revenu minimum d'insertion (RMI) », commente le document. En 2001, le nombre des premiers s'est réduit de 8 % et celui des seconds de 2,5 %. Cependant, alors que le nombre de bénéficiaires de l'ASS a continué de baisser au premier semestre 2002, cette diminution s'est interrompue pour les titulaires du RMI (3). Le nombre de titulaires de l'allocation supplémentaire de vieillesse continue également de régresser, pour des raisons structurelles liées à l'amélioration des carrières des retraités.
Au contraire, les effectifs des bénéficiaires de l'allocation aux adultes handicapés (AAH) et de l'allocation de parent isolé (API) poursuivent leur augmentation, respectivement de 3 % et de 2,6 %. En dix ans, le nombre d'allocataires de l'AAH s'est ainsi accru d'un tiers. Quant à celui des titulaires de l'API, il s'accroît régulièrement depuis 1998, « en raison surtout de l'augmentation du nombre de naissances au cours des dernières années ». L'allocation d'insertion a aussi connu une nouvelle hausse du nombre de ses titulaires, qui a doublé en cinq ans environ, pour atteindre 39 000 en juin 2002. « Cette sensible augmentation s'explique par l'assouplissement des conditions de ressources et la hausse des demandes d'asile », indiquent les auteurs.
En France métropolitaine, les minima sociaux les plus attribués sont le RMI (à 31 % de l'ensemble des allocataires de minima), l'AAH ( à 23,4 %) et l'allocation supplémentaire de vieillesse (à 22 %).
Dans les départements d'outre-mer, environ 30 % de la population est couverte par au moins un des minima, soit une part beaucoup plus importante qu'en métropole (9,6 %). L'allocation qui y est le plus fréquemment versée est le RMI. A la Réunion, celui-ci couvre 22 % des habitants.
(1) DREES - Etudes et résultats n° 209 - Décembre 2002.
(2) Voir ASH n° 2242 du 21-12-01.
(3) Voir ASH n° 2283 du 1-11-02.