La Commission européenne a présenté, le 17 décembre à Strasbourg, une communication sur l'avenir des retraites. Ce document dresse, pour la première fois, un état global des lieux et des différentes réformes en cours dans les 15 pays de l'Union européenne. Un rapport qui pour Anna Diamantopoulou, commissaire chargée de l'emploi et des affaires sociales, « aidera les Etats membres à faire passer les réformes nécessaires afin de garantir des pensions adéquates et viables à long terme ». Trois objectifs sont détaillés.
En premier lieu, le niveau des pensions (prévention de l'exclusion, garantie de revenu minimum, solidarité entre les générations...) doit être maintenu, voire amélioré. En France, un retraité sur dix vit au-dessous du seuil de pauvreté (1), soit un chiffre proche de la moyenne communautaire (9 %) et des moins de 65 ans (8 % en France, 10 % en Europe). Des chiffres qui restent très éloignés de ceux de certains pays, comme les Pays-Bas, la Suède ou l'Allemagne, qui ont une politique de lutte contre l'exclusion plus efficace (entre 3 et 6 %). A l'inverse, le Portugal et la Grèce connaissent apparemment une situation plus détériorée (22 et 25 %) (2).
Ensuite, la viabilité financière des régimes de pension doit être assurée. En 2050, la proportion des personnes de plus de 65 ans par rapport aux personnes en âge de travailler va doubler. Les dépenses de pension augmenteront en Europe de manière significative à partir de 2015. « Ce vieillissement n'implique pas pour autant l'effondrement financier des régimes de pension », commente Anna Diamantopoulou. « Nous dépensons aujourd'hui 10 % de notre produit intérieur brut [PIB] pour 16 % de notre population. Est-ce vraiment si irraisonnable à l'horizon 2040 de dépenser 13,6 % du PIB pour 28 % de la population ? » s'interroge-t-elle.
Enfin, l'adaptation à l'évolution des besoins doit continuer. La Commission européenne recommande ainsi que les régimes de retraite intègrent mieux les nouveaux statuts de travail, notamment la proportion croissante des travailleurs à temps partiel, indépendants ou en intérim, et la présence accrue des femmes. Elle estime toujours nécessaire de « relever l'âge effectif de la retraite pour le rapprocher de l'âge légal » :diminution des préretraites, etc.
(1) Définition : 50 % de la pension communautaire moyenne.
(2) Ces comparaisons doivent être prises avec précaution, le niveau de vie et des salaires dans chaque pays n'étant pas pris en compte.