Près de 810 000 personnes bénéficiaient d'une mesure d'aide sociale à la fin 2001 : 32 % au titre de l'aide sociale à l'enfance (ASE), 25 % à cause d'un handicap, et 43 % dans le cadre de l'aide aux personnes âgées. Comme les masses financières correspondantes (1), le nombre des personnes aidées est resté quasi stable en 2001 par rapport à l'année précédente, sauf en ce qui concerne les handicapés (+ 3,4 %), souligne une étude de la direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (DREES) (2).
Parmi les personnes handicapées, c'est surtout le nombre de bénéficiaires de l'aide à domicile qui progresse (95 000 ; + 5 %), par rapport à ceux qui vivent en établissement (79 500 ; + 2 %). Les alternatives à l'hébergement en établissement, tels l'accueil de jour (+ 4 %) ou le placement familial (+ 6 %), augmentent, mais touchent encore moins de 12 % des personnes hébergées.
Parmi les enfants vivant dans l'orbite de l'aide sociale, ceux qui font l'objet d'un placement (135 700) sont encore un peu plus nombreux que ceux qui bénéficient d'une mesure éducative en milieu ouvert ou à domicile (127 000). Mais cet écart se réduit d'année en année depuis 1997. La politique qui vise à éviter la séparation d'avec la famille chaque fois que possible semble donc entrer dans les faits, note la DREES.
Quant aux personnes âgées aidées, 152 600 le sont à domicile (- 3 %), contre 193 000 en hébergement (+ 2 %). Au total, à la fin 2001, seules 173 000 personnes âgées bénéficiaient d'une prise en charge au titre de leur dépendance (avec l'allocation compensatrice pour tierce personne ou la prestation spécifique dépendance), soit un peu plus qu'en 2000 mais nettement moins qu'en 1996 (203 000). C'est notamment pour corriger cette tendance que l'allocation personnalisée d'autonomie (APA) a été créée au 1er janvier 2002. Depuis, tout confirme « l'explosion » du nombre de bénéficiaires, qui pourrait atteindre rapidement 800 000.
(1) Voir ASH n° 2270 du 5-07-02.
(2) Etudes et résultats n° 180 - Juillet 2002 - DREES.