Le divorce  « révélateur » d'un milieu défavorable à la réussite scolaire

Peut-on établir une corrélation entre le divorce ou la séparation des parents et la moindre réussite scolaire des enfants ? L'étude du sociodémographe Paul Archambault, publiée le 2 mai par l'Institut national des études démographiques (1), ne fait qu'effleurer le sujet sans apporter de réponse définitive. Certes, il constate que « les inégalités d'accès au baccalauréat selon la situation familiale persistent bel et bien : le divorce a beau s'être banalisé, ses conséquences sur la réussite scolaire des enfants perdurent ». Et, chiffres à l'appui, il met en évidence les écarts de réussite selon les groupes sociaux considérés. Par exemple, dans les milieux favorisés, si la mère est diplômée du supérieur, le taux d'échec au baccalauréat double en cas de séparation :15 % au lieu de 7 %. Chez les employés, avec une mère diplômée, les enfants ne sont plus que 30 % à accéder au baccalauréat s'il y a désunion, contre 53 %. Dans les familles d'ouvriers, lorsque la mère n'est pas diplômée et qu'elle est séparée du père, un enfant sur deux quitte le système scolaire sans aucun diplôme, contre un sur trois.

Néanmoins, ces chiffres ne disent rien sur l'origine des difficultés scolaires et doivent être appréhendés avec attention pour éviter certains raccourcis. Paul Archambault reconnaît d'ailleurs n'avoir pas tranché la question : est-ce la séparation qui est en cause ou l'existence d'un milieu familial déjà défavorable à la réussite des études ? Environnement dont le divorce « ne serait alors qu'un révélateur ».