Selon les dernières prévisions de l'Unedic, rendues publiques le 14 mars, le nombre de demandeurs d'emploi devrait enregistrer, en 2002, une hausse de 50 000 personnes en catégorie 1 (1) et de 40 000 en catégorie 1 + 6 (2). Pourtant, en décembre dernier, elle tablait plutôt sur une stabilisation du chômage (3). En outre, le ralentissement des créations d'emplois devrait s'accentuer, avec seulement 111 000 postes supplémentaires contre 170 000 à 244 000 prévus initialement.
Mauvaises nouvelles également sur le plan de sa propre santé financière : après une année 2001 excédentaire de 247 millions d'euros, et dans l'hypothèse d'une croissance de 1,4 %, le régime d'assurance chômage devrait en effet connaître un déficit d'un peu plus de 2,4 milliards d'euros. Là aussi, l'Unedic a revu ses estimations de décembre (1,5 milliard d'euros). Cette détérioration des résultats financiers « s'explique essentiellement par le brutal arrêt économique observé au quatrième trimestre 2001 dont les effets sur le marché du travail et les dépenses d'assurance chômage sont puissants dès 2002 ». Mais, rassure-t-elle, « les réserves disponibles permettent d'assurer les missions et engagements de l'assurance chômage ».
De façon générale, le régime d'assurance chômage reste optimiste et mise sur le plan d'aide au retour à l'emploi (PARE) (4) pour réduire de 125 000 le nombre de demandeurs d'emploi indemnisés. Selon lui, le PARE « produira progressivement ses effets au cours de l'année 2002 et accélérera le retour à l'emploi en complément d'un retour à la croissance ».
(1) Personnes inscrites à l'ANPE déclarant être à la recherche d'un emploi à temps plein et à durée indéterminée et n'ayant pas exercé d'activité réduite de plus de 78 heures dans le mois.
(2) Personnes inscrites à l'ANPE à la recherche d'un emploi à temps plein et à durée indéterminée, y compris celles qui ont exercé une activité de plus de 78 heures au cours du mois.
(3) Voir ASH n° 2240 du 7-12-01.
(4) Voir ASH n° 2224 du 20-07-01.