30 % des assurés sociaux qui ne bénéficient pas d'une couverture complémentaire maladie renoncent à des soins, contre 14 % de ceux disposant d'une complémentaire faible et 7 % des personnes les mieux couvertes. Inversement, 3 %des personnes sans complémentaire, 13 % de celles faiblement couvertes et 19 % des personnes bien couvertes, s'en remettent aux soins d'un spécialiste au cours d'un mois.
En continuant d'exploiter les données fournies par la grande enquête périodique sur la santé et la protection sociale menée en 1998 (la première incluant des précisions sur la couverture complémentaire maladie), le Centre de recherche et de documentation en économie de la santé analyse, pour la première fois, l'impact réel de cette couverture sur la consommation médicale, du moins, dans une première étape, sur le recours au médecin (1). A âge, état de santé et revenu égaux par ailleurs.
La plus grande différence de comportements apparaît entre ceux qui bénéficient d'une couverture complémentaire et ceux qui n'en ont pas. 23 % des premiers vont chez le généraliste une fois par mois, contre seulement 3 % des seconds. Par contre, entre les personnes ayant des couvertures complémentaires plus ou moins généreuses, c'est le nombre d'appels au spécialiste qui marque la différence. Au total, le recours au médecin est au moins deux fois plus fréquent lorsqu'il y a une couverture complémentaire.
(1) Questions d'économie de la santé n ° 47 - Janvier 2002 - Credes.