A l'occasion de la première rencontre nationale des délégués de l'Etat, le 25 janvier, le ministre délégué à la ville, Claude Bartolone, a salué le développement de cette fonction dans les quartiers. Né d'une expérience lancée en 1992 à Lyon, le dispositif des délégués de l'Etat a progressivement « essaimé », avant de se généraliser à partir de 2000. On en dénombre aujourd'hui plus de 250 dans une quarantaine de départements.
Fonctionnaires et agents publics en poste choisis par le préfet parmi les responsables de l'administration, les délégués de l'Etat consacrent une partie de leur temps à l'animation de la politique de la ville dans les quartiers populaires. Ce qui consiste, plus concrètement, à représenter l'Etat sur un quartier, à aider le préfet et le sous-préfet à la ville à mieux connaître la réalité du terrain et à adapter les politiques publiques, à faciliter le travail des élus locaux, associations et chefs de projet, ou encore à mobiliser les services déconcentrés de l'Etat. Leur première rencontre nationale a été l'occasion d'examiner les difficultés auxquelles ils sont confrontés dans l'exercice de leur fonction. Ont notamment été soulevés les problèmes rencontrés pour se faire connaître ou reconnaître ou pour énoncer le point de vue de l'Etat. Une question constante de disponibilité, le poids des cultures dominantes au sein des services déconcentrés, la segmentation de la politique de la ville ou encore l'apprentissage « sur le tas » ont également été évoqués.
Afin de valoriser un peu plus ces fonctionnaires, Claude Bartolone a annoncé que leurs indemnités de vacation seront doublées dès cette année. Et s'est engagé, par ailleurs, à ce que le passage, au cours de la carrière, par une fonction de délégué de l'Etat soit pris en compte pour l'avancement des agents concernés.