Départements : stabilité des dépenses d'aide sociale en 2000

Avec un total de près de 13 milliards d'euros pour l'année 2000, les dépenses d'aide sociale des départements diminuent de 8,5 % sur un an (1). Explication : la création de la couverture maladie universelle au 1^er janvier 2000 et la suppression parallèle de l'aide médicale générale des départements. Hors aide médicale, précise l'Assemblée des départements de France (2), les charges d'aide sociale sont quasi-stables, avec une évolution de 0,7 %, inférieure à l'inflation, qui rompt avec la courbe ascendante des années précédentes. Le poids relatif de l'aide sociale dans les budgets de fonctionnement passe d'ailleurs de 59 à 57 %.

Le premier poste reste celui de l'aide sociale à l'enfance (35 % du total des aides directes) qui continue de progresser au rythme de 2,7 % l'an. Les dépenses consacrées aux personnes handicapées (27 %) sont stables avec la fin du basculement des plus de 60 ans vers la prestation spécifique dépendance. Quant aux crédits destinés aux personnes âgées (22 %), ils varient peu (0,7 %), malgré une baisse du plus gros budget, celui de l'hébergement, signe d'un accueil de plus en plus tardif en institution. Enfin, les dépenses liées à l'insertion des allocataires du revenu minimum d'insertion (6 % du total) diminuent de 10 % sur un an, reflétant la baisse des effectifs concernés.

Après la suppression du contingent communal d'aide sociale, les recettes des départements ne représentent plus que 11,5 % des dépenses. La charge de l'aide sociale pèse donc très largement sur leurs budgets, avec une progression de 1,5 % par rapport à l'année précédente.

Au total, les dépenses annuelles d'aide sociale se montent en moyenne à 220  € par habitant. Avec de très fortes variations selon les départements, puisque la fourchette va de 140 à 414  € par tête (outre-mer inclus) et de 140 à 330  € dans l'Hexagone.