Une nouvelle association pour relayer les besoins des étudiants handicapés

Globalement, jusqu'à récemment, la tendance était de considérer que les jeunes en situation de handicap arrivant jusqu'à l'université s'étaient débrouillés jusque-là et n'avaient pas besoin d'une prise en charge spécifique. Puis, dans les années 90, on a pris conscience qu'il n'en était rien. Un comité national informel pour le « droit au savoir », réunissant des associations et des fédérations, s'est constitué. Il était piloté par la Fondation santé des étudiants de France, confrontée à des situations d'étudiants handicapés ayant besoin d'aide. Au fur et à mesure de l'avancement de la réflexion, il est apparu qu'il fallait créer une association pour être mieux entendu et pouvoir éventuellement gérer des structures, par exemple des centres de ressources, même si ce n'est pas à l'ordre du jour tout de suite.

Je citerai quelques données statistiques- parlantes. D'une part, le faible nombre d'étudiants handicapés : 7 029 selon les derniers chiffres du ministère de l'Education nationale, sur un total de 2 143 000 étudiants. D'autre part, les disparités géographiques, énormes : sur 100 étudiants handicapés, l'académie de Toulouse en accueille près de neuf et celle de Strasbourg, un.

Des choses se font, on le sait bien. Il y a déjà plusieurs années que, dans chaque université, existe un responsable de l'accueil des étudiants handicapés. Certaines universités sont bien organisées, par exemple celles de Grenoble et de Chambéry pour les étudiants sourds. En outre, l'Agefiph intervient pour les équipements d'environ 1 000 étudiants. Et de très nombreuses associations locales ont essaimé et mènent des actions ciblées. Dès lors, notre ambition n'est pas de nous substituer à ce qui existe ou de prétendre au monopole. Nous souhaitons en revanche rassembler, favoriser les synergies, regrouper les informations et contribuer à leur diffusion. Notre projet, actuellement, est de constituer un réseau permettant un maillage aussi fin que possible du territoire avec l'aide des associations locales et des membres de Droit au savoir. Ce réseau existe virtuellement, il faut le faire fonctionner. Ce n'est pas si simple. Dans l'immédiat, nous allons essayer de trouver une place dans les structures locales : les groupes Handiscol', qui doivent s'ouvrir à l'enseignement supérieur, les futurs conseils départementaux consultatifs des personnes handicapées (3), les sites pour la vie autonome. Nous voulons relayer dans ces instances l'expression des attentes et des besoins en matière de compensation des situations de handicap et d'égalisation des chances des personnes handicapées qui désirent poursuivre des études supérieures ou professionnelles après la scolarité obligatoire. Mais nous souhaitons aussi être des interlocuteurs privilégiés des ministères. Avec d'autres, mais peut-être plus que d'autres : Droit au savoir ne regroupe que des personnes morales, des associations d'un grand poids. Outre les membres fondateurs, une dizaine d'autres se sont joints à notre démarche (4). Nous comptons tous ensemble un très grand nombre d'adhérents. Quand nous parlons, nous sommes représentatifs. Propos recueillis par Céline Gargoly