L'Unedic a examiné, le 4 décembre, sa situation financière et rendu publiques ses projections pour 2001 et 2002. Des prévisions dont l'élaboration aura été retardée en raison des incertitudes économiques liées aux attentats du 11 septembre.
S'agissant tout d'abord de sa propre santé financière, le régime d'assurance chômage a revu à la hausse les estimations établies cet été et table désormais sur un excédent de 366 millions d'euros (2,4 milliards de francs) en 2001. Une amélioration qui s'explique par des rentrées de contributions dynamiques, ainsi que par la mise en place progressive du plan d'aide au retour à l'emploi (1), qui a entraîné des dépenses d'accompagnement (bilans d'évaluation, formations, aides à la mobilité, contrats de qualification adulte, aide dégressive à l'employeur) sensiblement moindres que celles retenues début juillet. Le régime prévoit, en revanche, de subir l'impact du ralentissement économique et des mauvais chiffres du chômage en 2002, avec un déficit évalué à 1,5 ou 1,04 milliard d'euros, selon les scénarios de croissance.
Sur le front de l'emploi, l'Unedic table sur une stabilisation du chômage l'année prochaine, après une légère augmentation en 2001. Ainsi, cette année, « la population potentiellement indemnisable augmenterait en définitive de 30 000 personnes, alors que les demandeurs d'emploi en fin de mois enregistreraient une hausse de 40 000 en catégorie 1 et de 20 000 en catégorie “1 +6” ». En 2002, là encore selon les hypothèses, le chômage peut soit très légèrement diminuer de 10 000 personnes (cas d'une croissance du produit intérieur brut [PIB] de 1,7 %), soit baisser de 70 000 personnes (postulat, retenu par Bercy, d'un PIB à 2,25 %).
L'Unedic prévoit, par ailleurs, un ralentissement des créations d'emplois tant en 2001 (+ 225 000) qu'en 2002 (entre + 170 000 et + 244 000 selon les scénarios de croissance). A titre de comparaison, en 2000, près de 633 000 créations nettes avaient été enregistrées.
Signalons enfin que le bureau de l'Unedic a décidé de répondre favorablement à la demande de l'Etat de verser les 460 millions d'euros dus pour 2001 au titre de la clarification des relations financières entre l'Etat et l'assurance chômage. Et devrait prochainement confirmer la baisse de 0,2 % des cotisations à l'assurance chômage, programmée pour le 1er janvier prochain.
(1) Voir ASH n° 2224 du 20-07-01.