Le gouvernement a décidé de débloquer 3,9 milliards de francs pour l'hôpital public d'ici à la fin de 2002. Ce, pour permettre aux établissements de faire face à leurs difficultés et de financer des dépenses d'investissement et de fonctionnement, dans le cadre, notamment, du passage aux 35 heures et des 45 000 créations d'emplois. Et, accessoirement, pour écarter la menace d'un vote négatif des députés communistes du projet de loi de financement de la sécurité sociale.
Annoncé par Elisabeth Guigou devant les parlementaires au cours de la première lecture de ce texte, ce plan de soutien a aussitôt été présenté, le 29 octobre, aux directeurs des agences régionales de l'hospitalisation. Les deux premiers milliards supplémentaires seront apportés par l'assurance maladie et financés sur les excédents du régime général de la sécurité sociale. De son côté, l'Etat va également lâcher un milliard de francs, qui sera imputé au budget du ministère de l'Emploi et de la Solidarité dans le cadre de l'examen du projet de loi de finances. A ces 3 milliards de francs, s'ajoute l'accélération de crédits déjà existants (900 millions de francs). La ministre de l'Emploi et de la Solidarité a donné des instructions afin que 1,9 milliard de francs soient mis à la disposition des établissements dès les prochaines semaines.