Le CES préconise le maintien au travail des plus de 55 ans

Autour de 2010, la France aura « à faire face aux départs massifs en retraite des enfants du baby-boom, accompagnés d'un vieillissement de sa population active ». Situation encore aggravée « par un faible taux d'emploi des salariés dits âgés comme des jeunes », relève le Conseil économique et social  (CES) dans un avis adopté le 24 octobre (1). Dans ce contexte, l'augmentation du taux d'emploi, en particulier celui des plus de 55 ans, « est bien une priorité ». Et l'allongement effectif de la vie professionnelle en est une « condition essentielle ».

Actuellement, le taux d'emploi est de 75 % pour les 50-54 ans, 48 % pour les 55-59 ans et de 10 %pour les 60-64 ans, note le rapporteur, Bernard Quintreau, qui souligne une « spécificité française ». Et ce, en raison d'une « culture largement partagée » du départ anticipé à 55 ans, « considéré à la fois comme une variable d'ajustement de l'emploi et vécu par les salariés soit comme un droit acquis, soit comme une contrainte ».

Pour le conseil, « les mesures prises jusqu'à présent pour ralentir les départs anticipés n'ont été que de peu d'efficacité », car elles ont joué « uniquement sur le curseur de l'âge de départ en préretraite ». Or, poursuit-il, « c'est en modifiant profondément les conditions d'emploi et de travail des salariés en seconde partie de carrière que l'on pourra durablement infléchir le mouvement de retrait précoce du marché du travail ». Dans ce cadre, le rapport propose un certain nombre d'orientations portant, notamment, sur la formation professionnelle continue, les méthodes de recrutement, les déroulements de carrière et la qualification des postes de travail.

Plus généralement, le Conseil économique et social invite à combattre toutes les discriminations liées à l'âge en matière d'emploi, qui interdisent une gestion plus fluide des carrières. Selon lui, les politiques à mener devront progressivement permettre de passer de l'âge comme variable d'ajustement de l'emploi à la valorisation des compétences et des capacités à tous les âges. Ce qui passe, en particulier, par la suppression programmée de toutes les aides publiques tendant à favoriser la cessation définitive d'activité et la mise en place de moyens d'encouragement aux retraites choisies et progressives. Mais aussi par la révision concertée des clauses d'âge aux concours de la fonction publique. Le CES préconise également une plus grande neutralité des mesures pour l'emploi par rapport à l'âge, citant l'exemple du récent accord des partenaires sociaux élargissant le contrat de qualification à l'ensemble des publics (2). Enfin, il appelle l'Etat, le patronat et les syndicats à engager de vastes négociations sur l'emploi des salariés âgés.

Présentant le projet de loi de financement de la sécurité sociale aux députés, Elisabeth Guigou a déclaré qu'elle souhaitait « confier une mission à Bernard Quintreau pour qu'il organise de manière concrète les propositions en matière d e communication, de conseil, de formation professionnelle, d'organisation du travail afin de changer le travail des salariés ».