Le ministre délégué à la santé, Bernard Kouchner, a présenté, le 27 septembre, les grandes lignes d'un nouveau plan d'action « alcool ». Son ambition : intensifier la prévention et le traitement des problèmes de santé liés à la consommation d'un produit qui, avec 23 000 morts directes par an - 45 000 si l'on prend en compte les décès qui lui sont indirectement associés - constitue la seconde cause de mort évitable après le tabagisme.
Dans l'escarcelle du ministre, pas de moyens financiers supplémentaires mais cinq grands axes de travail : « diminuer la consommation d'alcool pour réduire les risques, agir sur l'insécurité routière, prévenir le développement des usages nocifs et de la dépendance, développer l'accessibilité des modes de prise en charge médicale et sociale, améliorer la qualité et la précision du dispositif de suivi des usages et consommations ». Pour chacun d'entre eux, des actions incombant soit au seul ministère délégué à la santé, soit relevant d'un niveau interministériel, sont en préparation. Parmi les plus « urgentes », une meilleure sensibilisation des médecins généralistes au repérage de l'usage nocif, notion distincte à la fois de l'usage sans problème et de la dépendance. L'objectif n'est pas tant de s'attaquer à l'alcoolisme en lui-même que de changer le regard sur la consommation habituelle. La nouvelle campagne de communication orchestrée par le Centre français d'éducation pour la santé (CFES) et la caisse nationale de l'assurance maladie (CNAM) - intitulée « l'alcool, pas besoin d'être ivre pour en mourir » - illustre bien ce nouveau credo. Il s'agit d'informer le grand public sur les repères de consommation à moindre risque et les dangers inhérents à une consommation régulière d'alcool (1). « Il n'y a pas que l'alcoolisme qui tue, il y aussi l'alcool », résume ainsi le ministre, qui considère la définition d'un seuil de nocivité comme un enjeu majeur.
(1) Les moyens employés : une campagne télévisée nationale depuis le 1er octobre et la diffusion d'un dépliant et d'un guide pratique informant sur les conséquences d'une prise d'alcool répétée et les repères à observer pour limiter les risques.