Le profil de l'indemnisation du chômage influence-t-il la reprise d'emploi ? Oui, semble indiquer une étude menée par trois chercheurs - Brigitte Dormont et Ana Prieto, de Paris X- Nanterre, et Denis Fougère, du CNRS - et publiée par l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) le 6 septembre (1).
Ils ont comparé les effets de deux réglementations successives, en s'appuyant sur l'observation de 80 000 épisodes de chômage sur la période 1986-1996. De 1986 à 1992, l'indemnisation connaissait une seule chute, plus ou moins forte, lors du passage de l'allocation de base à l'allocation de fin de droits. A partir de 1992, avec l'introduction de l'allocation unique dégressive (AUD), les diminutions sont devenues régulières (2). Dans la première configuration, « le taux de reprise d'emploi augmente fortement à l'approche de la fin de la période d'indemnisation à taux plein. Ce pic dans la reprise d'emploi n'est plus observé dans la nouvelle réglementation. : l'introduction de l'AUD a écrêté le profil temporel des taux de reprise d'emploi », notent les auteurs. Certes, la conjoncture économique était plus défavorable après 1992, mais elle n'explique pas tout : « La dégressivité telle qu'elle a été mise en œuvre de 1992 à 1996 aurait ralenti le retour à l'emploi », pointe l'étude.
Le contraste entre les taux de retour à l'emploi dans les deux réglementations est cependant particulièrement marqué pour les chômeurs qui bénéficiaient auparavant de salaires élevés, et « quasiment inexistant pour les chômeurs dont les salaires de référence sont les plus faibles ». Les premiers, il est vrai, subissaient, dans la réglementation en vigueur de 1986 à 1992, « une très forte chute du taux de remplacement lors du passage en allocation de base ». Les seconds se heurtent à de plus fortes contraintes sur le marché du travail.
(1) « L'effet de l'allocation unique dégressive sur la reprise d'emploi » - Economie et statistique n° 343 - INSEE - 46 F (7,01 €).
(2) Pour mémoire, l'AUD est remplacée, depuis le 1er juillet 2001, par une allocation d'aide au retour à l'emploi, non dégressive. Cette mesure s'applique aux demandeurs d'emploi qui s'inscrivent en tant que tels après cette date, mais aussi à ceux déjà indemnisés auparavant et qui optent pour le plan d'aide au retour à l'emploi (PARE). En revanche, ceux qui n'y adhèrent pas continuent à percevoir l'AUD - Voir ASH n° 2224 du 20-07-01.