Inscrit dans une démarche de rénovation des diplômes, initiée par le ministère de la Jeunesse et des Sports depuis 1999, le brevet professionnel de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport est créé. Délivré par ce ministère, il constitue un diplôme d'Etat homologué au niveau IV de la nomenclature interministérielle des niveaux de formation (niveau baccalauréat et assimilé).
Il atteste « l'acquisition d'une qualification dans l'exercice d'une activité professionnelle en responsabilité à finalité éducative ou sociale, dans les domaines d'activités physiques, sportives, socio-éducatives ou culturelles ». Et est remis au titre d'une spécialité, disciplinaire, pluridisciplinaire ou liée à un champ particulier. Chacune d'entre elles sera créée par un arrêté qui fixera également le référentiel professionnel (présentation du secteur professionnel, description de l'emploi et fiche d'activités) et le référentiel de certification (compétences professionnelles, objectifs terminal et intermédiaires, modalités de l'évaluation, pour chaque unité constitutive du diplôme).
Ce diplôme sera délivré soit par la voie d'unités capitalisables, soit par la validation d'acquis professionnels, soit par un examen composé d'épreuves ponctuelles, ces modalités pouvant être cumulées. Il sera préparé dans le cadre de la formation initiale, de l'apprentissage ou de la formation continue. Dans le premier cas, le volume horaire minimal de la formation sera prévu par arrêté. Le cursus de formation respectera le principe de l'alternance prévoyant des séquences de formation en centre et d'autres en entreprise, sous tutorat pédagogique.