L'aide sociale toujours le premier poste de dépenses des départements

Avec 89,5 milliards de francs (13,6 milliards d'euros) en 2001, l'aide sociale reste le premier poste de dépenses des départements. Selon les chiffres fournis par l'Assemblée des départements de France (1), ce chapitre représente 56,4 % des charges de fonctionnement et 34 % du total des dépenses des budgets prévus pour l'exercice. Il correspond aussi à peu près aux impôts directs perçus par les conseils généraux. En augmentation de 1,9 % par rapport à 2000, le poste de l'aide sociale croît moins vite que l'ensemble des charges de fonctionnement (+ 3,2 %) et que l'inflation (2,1 %). L'évolution est plus rapide pour les actions de protection de l'enfance et de la famille (26,8 milliards de francs, + 5,5 %) et d'insertion (4,3 milliards de francs, + 4,9 %). Les budgets concernant les personnes âgées (17,3 milliards de francs, + 2,4 %) et surtout les handicapés (21,1 milliards de francs, + 1 %) progressent moins vite.

Au total, les dépenses d'aide sociale des départements représentent 1 283 F (196 €) en moyenne par habitant.