Les délais de remboursement des caisses primaires d'assurance maladie (CPAM) deviennent « intolérables ». Un jugement porté, le 14 mai, par le directeur de la caisse nationale d'assurance maladie en personne, Gilles Johanet. De fait, comme au début de l'année dernière (1), près de 15 millions de feuilles de maladie sont en attente de traitement. Et les assurés doivent parfois patienter plusieurs mois pour être remboursés. Jusqu'à trois mois pour des frais dentaires et cinq mois pour un accouchement à Paris, par exemple, mais de nombreuses régions connaissent des délais de plusieurs semaines.
Principale raison évoquée : la surcharge de travail liée au réexamen des droits des 2,5 millions de personnes qui avaient basculé automatiquement l'année dernière de l'aide médicale gratuite dans le dispositif de la couverture maladie universelle (CMU). La décision récente du gouvernement de proroger jusqu'à la fin de l'année les droits de ces publics à la CMU (2) devrait contribuer à alléger la charge de travail des caisses. Celles-ci devront cependant continuer à affronter la préparation du passage à l'euro, ainsi que les réticences des médecins à télétransmettre les feuilles de soins - en particulier dans la capitale - alors que cette procédure est moins gourmande en personnel.
Gilles Johanet a annoncé l'embauche imminente de 450 personnes en contrat à durée déterminée. Il table, pour la fin juin, sur un stock de moins de 10 millions de feuilles de soins en souffrance. « Un mieux quantitatif incontestable », estime-t-il, mais encore loin des 3 à 4 millions en cours de traitement en temps normal.
(1) Voir ASH n° 2157 du 10-03-00.
(2) Voir ce numéro.