Le nombre de demandeurs d'asile en France a de nouveau augmenté de façon importante en 2000.38 747 personnes ont déposé une première demande à l'Office français de protection des réfugiés et apatrides (OFPRA) (+ 25,4 % par rapport à 1999). Dans son bilan annuel présenté le 26 avril (1), l'office souligne que cette tendance à la hausse se poursuit pour la quatrième année consécutive.
Au cours de l'année, 5185 certificats de réfugiés ont été délivrés par l'OFPRA, sur un total de 30 278 décisions prises. Le taux d'admission est donc passé à 17,1 %. Il est en recul par rapport aux deux années précédentes.
Conséquence de ce nouvel accroissement des demandes, les dossiers en attente de traitement s'accumulent. A la fin de l'année, l'office estimait à 21 000 le nombre de dossiers restés plus de quatre mois sans décision. Pour les demandeurs d'asile, les délais d'attente ont donc augmenté de 41 jours par rapport à l'année précédente. Il faut compter en moyenne environ cinq mois et demi (169 jours) entre la date de dépôt du dossier et la date de décision.
Dans son bilan annuel, l'OFPRA fait état de la modernisation de son fonctionnement et d'un renforcement de ses effectifs, avec l'installation de 110 agents supplémentaires au cours de l'année. Un effort qui, selon l'office, devrait porter ses fruits en 2001.
Enfin, le nombre de personnes bénéficiant du statut de réfugié était estimé à 102 508 au 31 décembre 2000. Un chiffre en baisse pour la troisième année consécutive.
(1) Voir également la réaction de Pierre Henry, directeur général de France terre d'asile, dans ce numéro.