Le projet de réforme de la loi de 1975 met l'usager au cœur du dispositif social et médico-social et le terme est manifestement dans l'air du temps. Pourtant la notion n'apparaît pas si évidente qu'il semble au premier abord, car les institutions ont souvent fondé leur action sur des méthodes de prise en charge collective. Et puis, qu'est-ce qu'un usager ? Un assisté, un allocataire, un bénéficiaire, un acteur, un utilisateur, un client ? Un consommateur ou un citoyen ? Les deux à la fois ? L'emploi de ce terme est « paradoxal » dans le secteur associatif, et même franchement ambigu, selon certains auteurs. C'est l'intérêt de cet ouvrage collectif de faire réfléchir à cette irruption de l'usager et à la façon de lui faire sa place. Car il ne saurait exister de modèle unique, selon qu'il s'agit d'accueillir des handicapés, jeunes ou adultes, ou d'entendre leurs parents, ou encore de donner la parole à des personnes âgées, ou de faire leur place aux habitants dans la définition d'une politique de la ville. Et puis, comment articuler ces « droits des usagers » et la responsabilité des professionnels ? Autant d'utiles questions.
M.-J.M. Les usagers de l'action sociale - Sous la direction de Chantal Humbert - Ed. l'Harmattan -150 F (22,87 €).