Paulette Guinchard-Kunstler a été nommée secrétaire d'Etat aux personnes âgées et Marie-Noëlle Lienemann, secrétaire d'Etat au logement, le 27 mars. Elles remplacent respectivement Dominique Gillot et Louis Besson, qui ont choisi de quitter le gouvernement et de privilégier leur fauteuil de maire, conformément au principe de non-cumul des mandats. Dans le cadre de son remaniement, Lionel Jospin a également attribué le portefeuille des personnes handicapées à Ségolène Royal, déjà ministre déléguée à la famille et à l'enfance.
Agée de 51 ans, Paulette Guinchard-Kunstler possède une formation d'infirmière en psychiatrie. Députée socialiste du Doubs depuis 1997, elle a réalisé le rapport Vieillir en France :enjeux et besoins d'une nouvelle orientation de la politique en direction des personnes âgées en perte d'autonomie, remis à Lionel Jospin en octobre 1999, et d'ailleurs bien reçu par les associations du secteur (1). Après l'annonce de sa nomination, Paulette Guinchard-Kunstler a déclaré qu'elle comptait « travailler activement » à la mise en œuvre de l'allocation personnalisée à l'autonomie, au côté d'Elisabeth Guigou.
Marie-Noëlle Lienemann, 50 ans, docteur en chimie-physique, est membre du parti socialiste depuis 1971 (elle anime la tendance gauche socialiste). Déjà ministre déléguée au logement et au cadre de vie de 1992 à 1993, elle a suivi de près ce dossier par la suite, en présidant le Conseil national de l'habitat. Elle a d'ores et déjà annoncé son intention de privilégier le logement social et « la sécurité dans l'habitat ».
(1) Voir ASH n° 2135 du 1-10-99 et n° 2136 du 8-10-99.