Le ministre délégué à la ville, Claude Bartolone, a officiellement installé l'Institut des villes (1) le 27 février. Regroupant six ministères, six associations de maires, ainsi que la Caisse des dépôts et consignations, il est destiné à devenir en France le lieu de référence en matière de politiques urbaines. Il est, entre autres, chargé de créer un observatoire des villes où seront rassemblés, afin de les faire connaître et de les rendre accessibles, les études, expertises, travaux de recherche, formations ou encore savoir-faire existant en la matière.
L'institut se penchera, en 2001, sur les conséquences, pour les communes et les agglomérations, des nouveaux outils d'urbanisme contenus dans la loi de solidarité et de renouvellement urbains du 13 décembre 2000. Trois autres thèmes d'étude ont, par ailleurs, été fixés avec, comme ambition, de « préparer la ville de demain » : le temps des villes, la fracture numérique et la conduite des futurs projets urbains.
A l'occasion de sa première assemblée générale, Catherine Trautmann, maire de Strasbourg, a été élue présidente de l'institut et Jean-Louis Destandau, préfet, nommé directeur.
(1) Voir ASH n° 2161 du 7-04-00.