Dans l'air du temps depuis plusieurs semaines, le retour de Bernard Kouchner au gouvernement, cette fois comme ministre délégué à la santé, est devenu officiel le 6 février.
Ainsi, un peu plus de 18 mois après avoir quitté son poste de secrétaire d'Etat à la santé auprès de Martine Aubry (juin 1997-juin 1999) pour être le représentant spécial du secrétaire général de l'ONU au Kosovo, le French doctor retrouve la sphère du pouvoir, avec rang de ministre, toutefois sous la tutelle d'Elisabeth Guigou. Lors du précédent remaniement, le 18 octobre 2000, cette dernière avait succédé à Martine Aubry à la tête du ministère de l'Emploi et de la Solidarité.
Le nouveau ministre hérite notamment du projet de loi de modernisation du système de santé, qui doit garantir les droits des malades, un accès direct au dossier médical et une indemnisation de l'aléa thérapeutique. Ce texte, qui devait à l'origine être soumis au Parlement au printemps 2000, n'a toujours pas été présenté au conseil des ministres. Autres lourds dossiers attendant Bernard Kouchner : les négociations salariales et les 35 heures dans la fonction publique hospitalière.
Dominique Gillot demeure secrétaire d'Etat, en charge, désormais, des personnes âgées et des personnes handicapées.