En France, la ville a désormais un ministre, mais elle ne fait pas encore l'objet d'un savoir spécifique, d'une filière de formation ou d'un rayon dans les librairies, note l'urbaniste Thierry Paquot. Les connaissances et les recherches sont dispersées dans de nombreuses spécialités.
Pour dépasser ce cloisonnement, l'ouvrage a donc d'abord sollicité un représentant de chaque discipline pour fournir une photographie des savoirs actuels du géographe, de l'historien, de l'anthropologue, du sociologue, du démographe, de l'économiste, du juriste, de l'architecte, ou la vision du philosophe, de l'écrivain et du cinéaste. Puis vient une série de contributions- l'ouvrage en comporte une quarantaine en tout - sur les espaces et les territoires, les sociétés et les cultures urbaines, les acteurs de la ville et les politiques sectorielles (sécurité, école, environnement, patrimoine, santé...). Une dernière partie est consacrée aux enjeux, débats et perspectives, avec une ouverture, au-delà de l'espace français, vers l'Europe et la planète.
Chaque chapitre étant assorti d'une bibliographie, ce volume constitue donc un outil pratique et précieux, une petite encyclopédie des connaissances et des recherches sur la ville en l'an 2000.
La ville et l'urbain, l'état des savoirs -Ouvrage collectif sous la direction de Thierry Paquot, Michel Lussault et Sophie Body-Gendrot - Ed. La Découverte -Coll. Textes à l'appui - 160 F (24,39 €).