Sous ce titre très général, l'ouvrage ne traite en fait que de l'informatisation du dossier social. Mais ce faisant, l'auteur, lui-même assistant de service social de formation et responsable du service social d'une caisse régionale d'assurance maladie, touche au cœur de l'identité des travailleurs sociaux, au plus intime de leur activité.
Le dossier social est-il un document confidentiel, un recueil de renseignements administratifs mais aussi de notes personnelles, parfois subjectives, propriété du seul travailleur social ? Ou bien est-ce le mémoire d'un travail collectif ? Est-il un outil de communication avec les collègues, avec l'institution, voire avec l'usager ?Selon la réponse donnée à cette question, le travailleur social trouve - ou non - intérêt à informatiser ses dossiers et se range parmi ceux qui rejettent, s'accommodent ou s'approprient les outils informatiques. Ces derniers, estime l'auteur, peuvent d'ailleurs accélérer la transition vers les nouveaux modèles professionnels, moins centrés sur le seul individu que sur une population, moins axés sur le sujet que sur le projet.
Qu'on ne s'attende pas à trouver dans l'ouvrage une analyse pratique des différents types de logiciels présents sur le marché. Dans sa démarche de « sociologie compréhensive », l'auteur examine plutôt les réactions des travailleurs sociaux face à l'informatique et son impact, technique, institutionnel, éthique, sur la culture professionnelle et le sens même du travail social. M.-J.M.
Les services sociaux à l'épreuve de l'informatique. De l'écrit à l'écran - Serge Chevalier - ESF Editeur -134 F.