Les personnes dépendantes de 60 ans et plus sont environ un million en France, dont 284 000 en institution et 719 000 à domicile, relève le ministère de l'Emploi et de la Solidarité (1). Dans 66 % des cas, il s'agit de femmes dont une sur quatre a 85 ans ou plus. L'étude se base sur les résultats de l'enquête handicaps-incapacités-dépendance, réalisée auprès de 15 000 personnes vivant en établissement à la fin de 1998 puis de 360 000 personnes vivant à domicile lors du recensement de mars 1999.
D'après la grille d'évaluation du docteur Colvez qui mesure la dépendance physique, 230 000 personnes sont confinées au lit ou au fauteuil (niveau 1), 400 000 ont besoin d'aide pour la toilette et l'habillage (niveau 2) et 375 000 d'une aide pour l'une ou l'autre de ces activités (niveau 3). Sur les 628 000 personnes de 60 ans et plus estimées au niveau 1 et 2 de cette grille, 217 000 résident en établissement pour personnes âgées, 6 000 dans d'autres institutions et 405 000 à leur domicile (y compris les logements-foyers) ou celui d'un proche parent.
Depuis une dizaine d'années, le nombre et la part des personnes âgées de 65 ans et plus, lourdement dépendantes physiquement, ont diminué :600 000 aujourd'hui au niveau 1 et 2 contre 670 000 en 1990 alors que la population concernée est passée de 7,9 à 9,4 millions.
Autre constat : à la dépendance physique s'ajoutent souvent la désorientation et l'incohérence. En institution, les deux tiers des personnes confinées au lit ou au fauteuil présentent également une dépendance psychique. Il en est de même pour la moitié de celles qui vivent à domicile.
Par ailleurs, environ 530 000 personnes âgées de 60 ans et plus sont classées dans les groupes iso-ressources (GIR) 1 à 3 de la grille AGGIR, qui correspondent aux degrés de dépendance les plus élevés, tandis que 260 000 personnes peuvent être recensées dans le GIR 4 (aide pour la toilette et l'habillage). Etant précisé que les populations qualifiées de lourdement dépendantes par les grilles Colvez et AGGIR se recouvrent largement.
(1) « Le nombre de personnes âgées dépendantes d'après l'enquête Handicaps- incapacités-dépendance » - Etudes et résultats n° 94 - Décembre 2000 - DREES.