Au 31 décembre 1999, on comptait 3 209 103 étrangers autorisés à résider en France, soit une augmentation de 0,3 % par rapport à 1998. Principal enseignement du rapport annuel du ministère de l'Intérieur (1) transmis la semaine dernière au Parlement en application de la loi Chevènement du 11 mai 1998, ce chiffre confirme la tendance à la stabilisation de la population étrangère observée depuis plusieurs années. Le ministère de l'Intérieur reconnaît au passage avoir sous-estimé de 45 000 le nombre des premiers titres de séjour délivrés en 1998.
L'an dernier, ce sont 181 203 titres de séjours qui ont été délivrés, contre 199 964 en 1998 (- 9,4 %). « Les chiffres élevés de 1998 reflètent d'une part l'impact de l'opération de régularisation mise en œuvre » en 1997 et, d'autre part, « celui de la nouvelle législation », précise le rapport. Au cours de la même période, 419 820 étrangers ont bénéficié du renouvellement de leur titre de séjour obtenus l'année précédente, soit 20,97 % de plus qu'en 1998 (347 056). Au total, les 96 préfectures de métropole ont donc délivré ou renouvelé 601 023 titres de séjour en 1999, contre 547 020 l'année précédente (+ 9,88 %).
La répartition par nationalité reprend les tendances constatées en 1998. Les ressortissants de l'Union européenne restent les plus nombreux (37,8 %), suivis de ceux du Maghreb (35,7 %) et, loin derrière, des Africains (6 %).
(1) Les titres de séjour des étrangers en France en 1999 - Ministère de l'Intérieur - 4e trimestre 2000.