Une enquête nationale sur les personnes en grande difficulté lancée en 2001

L'INSEE va réaliser, en janvier et février 2001, une enquête nationale sur les populations en grande difficulté. Cette étude est fort attendue par toutes les associations qui travaillent avec ces publics. Elle était notamment réclamée depuis mars 1996 par le groupe de travail sur les sans-abri, mis en place au sein du Conseil national de l'information statistique (1). Celui-ci proposait une prise en compte adaptée, alliant rigueur méthodologique et éthique, pour mieux connaître ces populations par essence difficiles à appréhender, sans pour autant en faire une simple catégorie statistique.

Le comité s'appuyait à l'époque sur quelques enquêtes expérimentales locales, dont celle réalisée à Paris, en 1995, par l'Institut national d'études démographiques (INED) auprès des personnes sans domicile. La même équipe- Maryse Marpsat et Jean-Marie Firion, élargie cette fois à Monique Méron - a réalisé, en 1998, une nouvelle étude en Ile-de-France auprès de 461 jeunes de 16 à 24 ans fréquentant les services et lieux d'accueil destinés aux personnes en grande difficulté (2).

On y découvre, sans surprise, que ces jeunes sont le plus souvent d'origine modeste, que la majorité d'entre eux a quitté l'école sans diplôme et que leur vie a été marquée par des ruptures familiales ou des migrations. Plus étonnant : l'enquête fait ressortir des variations importantes dans la composition et l'histoire personnelle des intéressés selon les catégories d'âge (16-18,19-21 ou 22-24 ans). Par exemple, les hommes arrivent nettement plus tard que les femmes dans le champ de l'enquête. Ces évolutions indiquent qu'une partie des jeunes changent de situation, ou du moins, échappent aux difficultés de logement.

La méthode mise au point par l'INED - entretien par questionnaire assez long, d'une quarantaine de minutes en moyenne, enquêtés choisis par tirage aléatoire dans les divers lieux de services fréquentés par les personnes en grande difficulté - sera reprise dans l'enquête nationale de l'INSEE, au moins dans toutes les villes de plus de 20 000 habitants. Elle sera adaptée pour les communes plus petites. Résultats attendus en décembre 2001.