Le Conseil européen devait enfin adopter « l'agenda social européen ». Issu d'une proposition de la Commission européenne et de la présidence française, ce document définit les six orientations principales de la politique sociale des cinq années à venir. Il s'agit de « parvenir à des emplois plus nombreux et meilleurs », « de trouver un équilibre entre souplesse et sécurité » ou « de lutter contre toutes les formes d'exclusion et de discrimination ». L'agenda entend aussi « moderniser la protection sociale », « promouvoir l'égalité entre femmes et hommes » et « renforcer le volet social de l'élargissement » aux pays d'Europe centrale de l'Union européenne. Dans le détail, ces priorités ne sont vraiment pas nouvelles, elles figurent notamment dans le paquet pour l'emploi négocié chaque année (voir ci-dessus). Néanmoins, plusieurs « rendez-vous » sont identifiables.
Ainsi, en 2001, la qualité de l'emploi (conditions de travail, rémunération, équilibre flexibilité/sécurité...) devra faire l'objet d'une communication de la Commission. L'année suivante, sera présentée une stratégie communautaire en matière de santé et de sécurité au travail pour codifier les normes existantes et répondre aux risques nouveaux (stress au travail...). D'ici à juin 2001, suivant les préconisations du sommet de Lisbonne, un plan national d'action de lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale devra être mis en oeuvre dans chaque État membre sur le modèle des lignes directrices pour l'emploi (voir ci-dessus). Le maintien des droits à la sécurité sociale des travailleurs migrants devra être modernisé. D'ici à 2002, les modalités de sauvegarde des droits à la retraite complémentaire devra être renforcé. Et le contenu des directives relatives au droit de séjour ou à la libre circulation des travailleurs adapté avant 2003. A l'échéance de 2003 également, les partenaires sociaux sont invités à négocier sur de nouveaux thèmes, notamment l'insertion professionnelle et la capacité d'adaptation des travailleurs.