Le budget 2001 présenté en conseil des ministres

Le ministre de l'Economie et des Finances, Laurent Fabius, a présenté le projet de loi de finances pour 2001 au conseil des ministres du 20 septembre. Pour l'année prochaine, le gouvernement vise une croissance de 3,3 %, un chiffre qui s'inscrit dans une fourchette de prévision assez large (de 3 % à 3,6 %), en raison de l'incertitude qu'entraîne la flambée actuelle des prix du pétrole. Le déficit budgétaire devrait être ramené à 186 milliards de francs, après s'être inscrit au-dessous de 200 milliards de francs en 2000. Afin de poursuivre la réduction de ce déficit, les recettes liées à la vente des licences de téléphonie mobile de troisième génération (UMTS) (32,5 milliards) seront entièrement affectées, en 2001, au fonds de réserve pour les retraites (18,5 milliards) et à la caisse d'amortissement de la dette publique (14 milliards).

Comme annoncé le 31 août dernier, le projet de loi comprend tout un train de mesures fiscales destinées à alléger les impôts (1)  : baisse généralisée des taux des tranches du barème de l'impôt sur le revenu, allégement de la contribution sociale généralisée (CSG) et de la contribution au remboursement de la dette sociale (CRDS) pour les bas salaires, suppression de la vignette automobile et baisse de la taxe sur le fioul domestique, notamment.

Sur le plan des choix budgétaires, sera privilégiée, comme prévu (2), l'Education nationale (+ 2,7 %), dont le budget se monte à 388 milliards de francs. Cette somme devrait aller, selon Jack Lang, pour 332 milliards à l'enseignement scolaire de la maternelle au bac et pour 56 milliards au supérieur. Elle permettrait, en outre, la création de 14 438 emplois, soit 600 postes d'enseignants et 1 000 postes de non-enseignants pour le supérieur et 12 838 emplois pour le scolaire. Les personnels médico-sociaux profiteront de cet effort budgétaire, avec 300 nouveaux emplois (50 médecins, 150 infirmières et 100 assistants de service social), destinés essentiellement, a précisé le ministre, à « améliorer le suivi sanitaire et social des enfants les plus en difficulté ».

Autres priorités : la sécurité (c'est-à-dire le ministère de l'Intérieur ), qui enregistrera une hausse de 4,9 % des crédits consacrés à la police nationale et à la gendarmerie, et la Justice. Le budget du ministère d'Elisabeth Guigou s'établira à 28,1 milliards, soit une augmentation de 3,1 % qui autorisera, en particulier, la création de 380 emplois supplémentaires à la protection judiciaire de la jeunesse, dont 230 d'éducateurs.

De même, avec 93,6 milliards, le budget de la santé et de la solidarité progresse de 3,1 %. Cette hausse marque, selon le ministère de Martine Aubry, « la volonté du gouvernement de prolonger et d'approfondir » les actions en faveur des handicapés, des personnes âgées, de la famille et de l'enfance, ainsi que de l'économie solidaire. Les crédits consacrés à la lutte contre l'exclusion et à l'intégration s'élèveront à 45,89 milliards de francs. A noter aussi, la progression de 8 % des crédits du ministère délégué à la ville, pour « faire [également] profiter les quartiers du retour de la croissance », selon Claude Bartolone. En revanche, le budget de l'emploi (119,8 milliards) baissera de 1,9 % en raison « du redressement vigoureux et continu de la situation de l'emploi », explique-t-on rue de Grenelle. Les marges dégagées sur les préretraites FNE, l'allocation de solidarité spécifique et les contrats emploi-solidarité seront affectées au financement de la formation professionnelle et au retour à l'emploi des publics prioritaires.

Enfin, le gouvernement a prévu 11 337 nouveaux emplois dans la fonction publique.