Nouvelle « radiographie » des 11-15 ans

Les 11-15 ans se sentent globalement heureux (87,4 %) et en bonne santé (97 %), même s'ils reconnaissent traverser une période où ils perdent confiance en eux et s'ennuient à l'école. C'est, à grands traits, le tableau que dresse l'enquête, publiée en juillet mais réalisée en 1998, auprès de 4 000 adolescents de 11,13 et 15 ans dans les académies de Toulouse et de Nancy par l'Education nationale, sous la direction du Comité français d'éducation pour la santé (CFES) (1). C'est la deuxième « radiographie des années collège » - la première a eu lieu en 1994-, établie dans le cadre du projet « Health Behaviour in School-aged Children », lancé par l'Organisation mondiale de la santé dans une trentaine de pays. Entre 1994 et 1998, «  on peut noter une tendance discrète, mais homogène, vers une augmentation des pratiques sexuelles. Ainsi, les jeunes sont plus nombreux à déclarer avoir un (e) petit (e) ami (e) (82,6 % contre 80,5 %) et avoir eu des rapports sexuels (27,5 % contre 24 %)  », selon les auteurs. Ils expliquent cette évolution par un plus grand nombre de rapports sexuels vécus par les filles. Elément rassurant, l'enquête note par ailleurs une meilleure utilisation des préservatifs depuis 1994 par les jeunes sexuellement actifs (en 1998, 75 % déclarent les avoir toujours utilisés).

Leur consommation de substances psychoactives est également de plus en plus intense. L'alcool vient en première position, avec près de la moitié des jeunes de 11 ans qui déclare y avoir déjà goûté. Tout en précisant que les consommateurs de psychotropes restent minoritaires, les enquêteurs soulignent que leur comportement s'installe de manière inquiétante : « Un petit noyau de consommateurs réguliers commence à se dessiner vers 13 ans, essentiellement autour du vin et de la bière (respectivement 5,4 % et 4,2 % de consommateurs hebdomadaires). »