La Commission européenne a adopté, le 15 mai, une communication visant à améliorer l'accès des handicapés au travail et à la vie sociale. L'institution rappelle d'ailleurs que, dans le cadre du texte en discussion sur l'égalité de traitement (1), les handicapés vivant en Europe devront disposer d'un « lieu de travail qui leur soit accessible et où ils bénéficient de toute l'assistance nécessaire ».
Actuellement, la Commission prépare donc des lignes directrices en faveur de l'accès aux infrastructures de transport pour les personnes handicapées (2). L'institution veut également supprimer les obstacles liés aux bâtiments. Elle compte ainsi engager une consultation avec les entreprises et les usagers pour identifier les domaines où pourraient être édictées des règles plus contraignantes en matière d'accessibilité. La Commission avertit d'ailleurs qu'elle « veillera à ce que les projets financés par l'Union européenne intègrent des exigences » dans ce domaine conformes aux normes et aux bonnes pratiques connues dans le domaine.
Enfin, la communication annonce deux initiatives nouvelles : le lancement d'une base de données exhaustive destinée à dresser l'état des connaissances sur différents sujets touchant les personnes handicapées (santé, protection sociale, sécurité au travail, emploi, éducation) et la proposition qui sera faite au conseil des ministres européens de proclamer l'année 2003 « Année européenne des citoyens handicapés ».
(1) Voir ASH n° 2144 du 3-12-99.
(2) Elles viendront en complément d'une directive sur les autobus, en cours de débat au Parlement européen.