Le dispositif d'aide à la création de structures d'hébergement d'urgence et de logements temporaires pour les personnes défavorisées, mis en place au plan national depuis 1993, doit évoluer prio- ritairement vers une « pérennisation et une humanisation de l'accueil d'urgence ».
C'est ce que rappelle le secrétariat d'Etat au logement dans une circulaire du 9 mars 2000, dont l'ambition est ainsi d'aller au-delà de la stricte logique de mise à l'abri, en hiver, des populations sans domicile fixe. Réunissant, dans un souci de clarification, l'ensemble des textes applicables, cette circulaire dresse tout d'abord un bilan plutôt négatif des dernières politiques conduites en matière de logement d'urgence. Sont pointées, notamment, la précarité de certains hébergements du fait du statut d'occupation des locaux, l'insuffisance de structures ouvertes toute l'année, ou encore l'inadaptation de certains locaux, tant en termes de densité d'occupation que de confort sanitaire ou de sécurité.
Les objectifs affichés sont ainsi, par le versement de subventions, de faire évoluer l'hébergement d'urgence en encourageant la création de places nouvelles, l'ouverture, si nécessaire, des centres tout au long de l'année, ou encore un accompagnement systématique des personnes hébergées vers l'autonomie.