Anna Diamantopoulou, commissaire européenne responsable de l'Emploi, et Ferro Rodrigues, ministre portugais du Travail (1), ont lancé, le 14 avril, une nouvelle initiative communautaire, « Equal ».
Destiné à prendre le relais des programmes « Adapt » et « Emploi », ce dispositif vise à promouvoir des pratiques nouvelles de lutte contre les discriminations et inégalités de toute nature (sexe, race ou origine ethnique, religion ou croyance, handicap, âge, orientation sexuelle) dans le monde du travail. Plusieurs actions peuvent ainsi être menées en matière d'accès au marché de l'emploi, de formation, de création d'entreprise ou de conciliation des vies familiale et professionnelle. L'intégration sociale et professionnelle des demandeurs d'asile doit spécifiquement être soutenue.
Financé par le Fonds social européen (2), « Equal » est doté sur sept ans, de 2000 à 2006, d'un budget global de 2,8 milliards d'euros (environ 18 milliards de francs), 301 millions d'euros (1,9 milliard de francs) étant dévolus à la France. Chaque Etat membre dispose désormais d'un délai de quatre mois pour présenter à la Commission européenne un document unique de programmation décrivant les actions qu'il envisage de financer dans ce cadre. Une condition principale est posée par la Commission : les actions devront être conduites en partenariat entre tous les organismes concernés (services publics de l'emploi, associations, entreprises, collectivités locales, partenaires sociaux...).
(1) Le Portugal assure jusqu'au 1er juillet la présidence de l'Union européenne.
(2) Voir ASH n° 2125 du 25-06-99.