Les 15 chefs d'Etat et de gouvernement, réunis les 23 et 24 mars à Lisbonne par la présidence portugaise (1), ont défini une nouvelle stratégie pour « moderniser le modèle social européen en investissant dans les ressources humaines et en créant un Etat social actif ». Quatre objectifs ont été fixés pour favoriser une convergence sociale, douce.
Favoriser l'intégration sociale
Les Quinze veulent donner « un élan décisif à l'élimination de la pauvreté ». Une « initiative » devra être présentée par la Commission européenne pour favoriser la coopération en matière d'intégration sociale (d'ici à juin 2000). Des objectifs appropriés devront être approuvés (d'ici à la fin de l'année, sous la présidence française). Chaque année, les Etats membres devront faire un rapport sur la mise en œuvre d'actions prioritaires pour des groupes cibles déterminés : minorités, enfants, personnes âgées ou handicapées. Enfin, les fonds structurels européens pourront financer l'inclusion de la solidarité dans les politiques nationales d'emploi, d'éducation, de formation, de santé et de logement.
Des emplois plus nombreux et de meilleure qualité
La mise en œuvre de « programmes visant spécifiquement à permettre aux chômeurs de combler leur manque de qualification » devra être privilégiée. Pour concilier plus aisément vie professionnelle et vie familiale, « un nouveau critère d'évaluation des performances des structures de garde des enfants » sera fixé.
Le taux d'emploi doit être porté « à un niveau proche de 70 % » (actuellement 61 % en moyenne) tandis que la proportion de femmes actives (actuellement 51 % en moyenne) devrait dépasser 60 % (d'ici à 2010).
Moderniser la protection sociale
Les Quinze souhaitent adapter les régimes de protection sociale « dans le cadre d'un Etat social actif », afin « qu'il soit financièrement intéressant de travailler, de garantir leur viabilité à long terme malgré le vieillissement de la population, de promouvoir l'intégration sociale et l'égalité des sexes, et de fournir des services de santé de qualité ».
A cette fin, un rapport sur l'évolution de la protection sociale devra être préparé « en accordant une attention particulière à la viabilité des régimes de retraite » (décembre 2000).
Investir dans les ressources humaines
Autre vœu acté lors du sommet :l'investissement par habitant dans les ressources humaines devra être, chaque année, « accru substantiellement ». Les participants souhaitent ainsi que le nombre des personnes de 18 à 24 ans qui ne poursuivent pas leurs études ou une formation après le premier cycle de l'enseignement secondaire soit « réduit de moitié » (d'ici à 2010).
(1) Voir ASH n° 2151 du 28-01-00.