« Pour être mené à bonne fin », le programme gouvernemental visant à promouvoir une égalité effective entre les femmes et les hommes doit pouvoir s'appuyer « sur un appareil statistique adapté ». C'est ce qu'affirme Lionel Jospin, dans une circulaire, datée symboliquement du 8 mars, journée internationale des femmes.
Des données pertinentes par sexe permettent d'affiner le diagnostic de la situation respective des hommes et des femmes dans différents domaines. Elles contribuent également à mettre en évidence des inégalités auxquelles les acteurs concernés peuvent remédier. Or, faisant état de travaux menés sous l'égide de l'INSEE et du service des droits des femmes, le Premier ministre déplore l'absence d'exploitation interministérielle cohérente des statistiques par sexe, qui orienterait l'action de l'Etat. Aussi formule-t-il une série de recommandations. Les ministères sont ainsi appelés, notamment, à utiliser plus systématiquement les données en fonction du sexe, à faire apparaître la situation comparée des hommes et des femmes dans leurs publications ou encore, à mener des études permettant de mieux analyser les causes des inégalités.
Un bilan des mesures prises devrait être effectué en mars 2001.