Dans un document présenté en janvier aux 15 Etats membres et aux partenaires sociaux, la présidence de l'Union européenne, assurée par le Portugal, se fixe trois objectifs « pour rénover le modèle social européen » :
renforcer le rôle des politiques actives en matière d'emploi par les lignes directrices pour l'emploi (1) ;
moderniser les systèmes de protection sociale, en consolidant leurs fondations, notamment en s'appuyant sur les travaux déjà réalisés (2) ;
accroître l'efficacité des politiques de lutte contre l'exclusion sociale, qui doivent garantir une réponse en cas d'échec des autres politiques.
Ce dernier objectif repose sur le postulat que « l'Europe du XXI e siècle se doit d'avoir une politique systématique de lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale, sous ses formes anciennes ou plus récentes ». La présidence propose donc plusieurs axes d'actions :
veiller à intégrer l'objectif de lutte contre les exclusions sociales dans diverses politiques (éducation, formation, emploi et protection sociale) ;
mettre au point des programmes intégrés, centrés sur les groupes sociaux en situation de grave exclusion sociale, la priorité étant l'éradication de la pauvreté des enfants d'ici à 2010 ;
définir un tableau de bord et des indicateurs de suivi de la situation sociale, afin de tirer partie de l'expérience de chaque Etat membre.
Ces propositions seront discutées au premier sommet des chefs d'Etat, consacré à l'emploi et à la cohésion sociale, à Lisbonne, les 23 et 24 mars. Un agenda social européen sera élaboré. Les modalités de sa réalisation seront définies sous la présidence française, au 2e semestre 2000.
(1) Voir ASH n° 2147bis du 31-12-99.
(2) Voir ASH n° 2132 du 10-09-99.