N'en déplaise aux esprits chagrins qui, à force de diagnostiquer des crises à répétition, prédisent depuis des lunes leur mort imminente, la cause est entendue : les travailleurs sociaux vont franchir allègrement le nouveau millénaire.
Les travailleuses plutôt. Le féminin l'emporte comme jamais et l'on dira bientôt aussi couramment « éducatrices » que l'on dit déjà « assistantes sociales » pour évoquer le corps professionnel tout entier.
Cela dit, ce siècle, ils et elles le franchiront en rangs plus que dispersés.
De fait, ceux qui seront protégés par des conventions collectives bien avantageuses, ou par des diplômes bac + 2 ou 3 assurant, pour un temps encore, quelques prés carrés, seront bien minoritaires. Assistantes maternelles, aides médico-psychologiques, aides- ménagères, d'autres encore qui ne tarderont pas à revendiquer des titres et des postes après avoir créé les diplômes en surfant sur la déferlante des emplois de service, toutes sauront donner de la voix et rappeler ce qu'elles pèsent. Les bougresses ! En plus elles auront appris à envelopper leurs pratiques de paroles et à valoriser leur savoir-faire.
Cadres du social (là il y a toujours des hommes bien sûr !) ou psychologues égarés aux commandes, inspecteurs DDASS férus de calculettes, directeurs des ressources humaines rêvant tout haut de diriger vos associations comme on manage des entreprises, tremblez ! Les nouvelles suffragettes du travail social scient à la base les plus hautes branches d'où, tels de vieux rossignols, vous ne les apercevez qu'à peine !
Plus que jamais le travail du social sera un champ de luttes !
La dissémination du social verra par ailleurs une kyrielle d'amateurs revendiquer pour eux aussi, technicité, formation et interventions patentées, au point que le mot « social » même perdra un temps sa valeur heuristique. Mais ces travailleurs sociaux, bien qu'aux multiples bannières, se reprendront !
D'abord, ils exigeront, de la part des politiques, des énoncés clairs sur le civisme, la citoyenneté, les valeurs intégratives… et un mandat reconnaissant leur latitude dans la réalisation des missions qui leur seront confiées.
Ensuite ils mettront en avant leur statut pour produire du sens et des symboles. Ici et là on en rira encore des croyances en la pure technicité instrumentale qui a fait flamber quelque temps le cours des logiciels pré-formatés, des grilles évaluatives de tout acabit et des référentiels prétendument éprouvés. « Ah, la méthode PASS ! Et dire qu'on a mis des sous là-dedans à la fin du XXe siècle ! Fallait être d'une naïveté ! » Bien sûr que la dimension éthique prime !
Enfin, ils dessineront peu à peu les frontières, délimiteront leurs territoires respectifs contre les empiétements des marchands éhontés voulant s'emparer des niches du social qui peuvent rapporter ou contre des bénévoles tout en amour confondant les genres. Qualifiés, dans toute l'essence du terme, ils montreront que la main gauche de l'Etat peut être habile et tenace.
Par Alain Vilbrod Sociologue