Le programme européen Socrates (éducation et formation professionnelle) a définitivement été adopté par le Conseil des ministres européens, le 16 décembre. Il se décline en huit actions : enseignement scolaire (Comenius), coopération dans l'enseignement supérieur et mobilité des étudiants (Erasmus), éducation des adultes et parcours éducatifs innovateurs (Grundtvig), enseignement et apprentissage des langues (Lingua), enseignement ouvert et à distance, technologies de l'information et des communications dans le domaine de l'éducation (Minerva), observation des politiques et des innovations dans le domaine de l'éducation, actions conjointes avec d'autres programmes, notamment « Leonardo da Vinci » et « Jeunesse », mesures d'accompagnement (actions de sensibilisation, activités transnationales).
Seront soutenus entre autres les projets visant à promouvoir la sensibilisation à d'autres cultures, en particulier ceux contribuant à combattre le racisme et la xénophobie ou à répondre aux besoins spécifiques de scolarisation des enfants des travailleurs migrants, des Tziganes et gens du voyage, ainsi que des personnes exerçant une profession itinérante. Autre priorité : les projets concernant des élèves ayant des besoins spécifiques en matière d'éducation, en veillant notamment à les intégrer dans les systèmes d'enseignement ordinaires. Le partenariat entre établissements scolaires et la formation initiale des enseignants seront également aidés.
Ce programme est doté de 1 850 millions d'euros sur sept ans, de 2000 à 2006 (environ 1 730 millions de francs par an). Des appels à propositions devraient être publiés dans le courant de l'année 2000 et les années suivantes.