La hausse du nombre d'entrées en formation en alternance, observée en 1997, s'est confirmée en 1998. Selon une étude du ministère de l'Emploi (1), 182 000 contrats ont été signés l'an dernier, contre 163 000 l'année précédente. Cette augmentation a été plus importante pour les contrats de qualification (+ 15 %, 116 000 entrées) que pour les contrats d'adaptation (+ 7 %, 60 000 entrées). Les contrats d'orientation, moins nombreux (5 600), ont progressé très fortement (+ 83 %). Si l'on ajoute l'apprentissage, le nombre total de nouveaux contrats de formation en alternance atteint près de 400 000.
Les contrats de qualification et d'adaptation bénéficient majoritairement à des jeunes de niveau supérieur ou égal au bac, relève également le ministère. Le contrat d'orientation s'adresse principalement aux jeunes de moins de 22 ans, de niveau V et inférieur. Mais la part des jeunes âgés de 22 ans et plus et celle des jeunes de niveau bac, non titulaires d'un diplôme de l'enseignement professionnel (22 %), s'est accrue considérablement.
Par ailleurs, au 31 août 1999, 1 421 contrats de qualification « adultes » (2) ont été enregistrés. Un résultat jugé « modeste » par le ministère. Les signataires sont, pour 63 %, des demandeurs d'emploi de longue durée, et, pour 16 %, des publics prioritaires (titulaires du RMI, travailleurs handicapés...).
(1) DARES - Premières synthèses n° 47-3 - Novembre 1999.
(2) Dans le cadre de la loi contre les exclusions, les contrats de qualification sont ouverts aux adultes, à titre expérimental, jusqu'au 31 décembre 2000.